3. La leche materna es el mejor alimento y la mejor bebida que deben tomar los niños y las niñas como único alimento, desde su nacimiento hasta los seis meses de vida y deben continuar recibiéndola hasta los dos años, acompañada de alimentos complementarios sanos.

• La leche materna es el alimento más completo porque proporciona al lactante todos los nutrientes y los líquidos que necesita desde su nacimiento hasta los seis meses de vida. El agua que contiene la leche materna es suficiente para satisfacer las necesidades de líquidos de un lactante, incluso en climas cálidos.

• A partir de los seis meses, es necesario complementar la leche materna con otros alimentos y líquidos (ver capítulo: “Alimentación del niño y la niña menores de dos años”).

• Las madres que trabajan fuera del hogar pueden extraerse la leche para suministrarla al niño o niña, teniendo presente recomendaciones tales como: lavarse las manos con agua y jabón antes de extraerse la leche, depositar la leche en un recipiente bien lavado (puede ser un frasco de biberón) y conservarla tapada en un lugar fresco. La leche materna no requiere ser calentada y al suministrarla se debe utilizar una taza o un vasito bien limpios (el frasco del biberón es solo para envasar la leche extraída pero no se debe dar con chupo).

• La leche materna constituye una importante fuente de energía y de sustancias nutritivas y contribuye a proteger a niños y niñas contra las enfermedades durante su segundo año de vida. Además, los ácidos grasos esenciales que contiene la leche materna, mejoran el coeficiente intelectual y favorecen el desarrollo del sistema nervioso el cual se completa hacia los 2 años de vida.

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